▲ 수상자 : 이규희(IBS 인지 및 사회성 연구단)

□ 수상소감

참여할 수 있어 기뻤습니다.

□ 어떤 연구를 하고 있나요?

살아있는 생쥐의 해마¹⁾에서 세포 단위의 활성을 측정함으로써 생쥐가 다른 쥐를 인지하고 기억하는 기전을 밝히기 위한 연구를 하고 있습니다.

□ 제출한 작품은 어떤 연구 중에 나온 이미지, 영상인지 작품에 대해 설명해주세요

해마는 뇌에서 기억을 담당하는 부위로 알려져 있습니다. 뇌에서 기억을 형성하고 유지하기 위해서는 신경세포뿐만 아니라 교세포²⁾의 기능이 중요한데, 아직까지 신경 세포와 교세포의 상호작용에 대해서는 연구되어야 할 부분이 많습니다. 본 연구자는 쥐가 어떤 행동 실험을 수행할 때 신경세포와 모양이 별같이 생겨서 별 세포라 불리는 교세포의 활성이 어떻게 다르고 어떠한 상호작용을 하는지 확인해보기 위해서, 신경세포에는 녹색 칼슘 인디케이터 단백질을, 별 세포에는 빨간색 칼슘 인디케이터 단백질을 발현시켰습니다. 파란색은 세포핵을 염색한 것이고, 공초점 현미경을 이용하여 이미징 하였습니다.

□ 작품에 나온 이미지를 연구과정 중 발견했을 때 감정, 느낌은?
- 연구이미지에 새로운 제목과 의미를 담아 재해석하였는데, 어떤 의미가 있나요? 어떻게 영감을 받았는지 자세히 설명해주세요.

처음 이미징을 했을 때, 빛이 가득한 인상파 화가의 그림 같다는 생각이 들었어요. 반 고흐의 “별이 빛나는 밤”과 끌로드 모네의 “개양귀비 꽃” 그림이 생각났고 이후, 대뇌피질과 해마 사이의 뇌들보³⁾가 강줄기 같다는 생각이 들었는데 문득 “레테의 강 (망각의 강)”이 떠올라서 해마는 기억을 담당하는 뇌 부위이니 “기억의 강”이 좋겠다는 생각을 하게 되었습니다.

□ 제출한 작품을 연구할 때, 어려웠던 점은 무엇이었나요?

별 세포에 빨간색 칼슘 인디케이터 단백질을 발현시키기 위해서 유전자 전달자인 바이러스를 제작하여 적정 바이러스 농도를 찾고, 원하는 뇌 부위에 정확히 들어가도록 입체뇌절개술⁴⁾을 하게 되는데, 특히 적정 바이러스 농도(Titer)를 찾는 과정이, 단백질 발현되기까지 기다려야 하는 시간이 길어서 힘들었습니다.

□ 기타 하고 싶은 말 ex) 진로와 향후계획, 연구자가 되기로 결심하게 된 계기

고해상도 이미지이고 크게 확대하여 보았을 때 훨씬 아름다운데, 썸네일로 보니 아쉬움이 많네요.