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제118회 노벨상 수상자는 누구? - 화학상 편 -
10월 3일, 노벨화학상 수상자가 발표되었습니다. 올해 노벨화학상은 생명체의 진화를 분자단위에서 설명한 세 사람에게 주어졌습니다.
프랜시스 아널드(소속 : 캘리포니아공과대학 교수, 수상 : 2016년 밀레니엄기술상, 2013년 미국 국립 기술 혁신 메달) 다섯 번째 여성 화학상 수상자인 프랜시스 아널드는 효소의 유도진화 연구 업적을 인정받아 제118회 노벨화학상 수상의 영예를 얻었습니다. 그는 단밸질 중 생체에서 촉매 역할을 하는 '효소(enzyme)'를 구성하는 아미노산의 종류를 일부 치환하고 이를 통해 효소의 기능이 바뀔 수 있음을 1993년 최초로 확인했는데요.
그가 개발한 효소의 유도진화는 후에 특정 조건에서 최고의 성능을 낼 수 있는 다양한 변이 효소의 개발로 이어져 바이오 연료와 플라스틱 등을 만드는데 쓰이고 있습니다.
조지 스미스(소속 : 미주리대학교 명예교수) 조지 스미스는 박테리아에 감염하는 바이러스인 박테리오파지(bacteriophage)를 이용하여 단백질 유전자를 찾는 파지디스플레이를 성공한 업적을 인정받아 제118회 노벨화학상 수상의 영예를 얻었습니다.
그가 구현한 파지디스플레이 기술은 오늘날 약물 개발에 사용되고 있습니다.
그레고리 윈터(소속 : 케임브리지대학교 교수, 수상 : 2016년 프린스 마히돌상, 2011년 영국왕립학회 로열 메달) 그레고리 윈터는 파지디스플레이(phage display)와 분자진화를 접목해 항체를 만드는 방법을 개발한 업적을 인정받아 제118회 노벨화학상 수상의 영예를 얻었습니다. 그는 파지디스플레이를 이용해 실제 의약물질로 쓸 수 있는 항체를 만들어내는 데 성공했는데요.
그가 아달리무맙(adalimumab) 항체로 만든 관절염 치료제 '휴미라'는 전세계 매출 1위를 기록하는 의약품을 자리매김했습니다.
진화의 힘으로 신약·소재 발전의 문을 연 노벨화학상 수상자들 그들의 앞으로의 행보가 기대됩니다!

IBS 기초과학연구원 네이버포스트