▲ 문헌정보학과를 졸업하고 KAIST 도서관에서 근무했던 신정원 행정원은 "자료실이 휴게소 같은 느낌으로 다가갔으면 좋겠다"며 "딱딱하게 책만 읽는 것이 아니라 휴게 공간으로 제공하고 싶다"라고 밝혔다.

신 행정원이 처음 IBS에 입사했을 당시에는 연구기관의 자료실이라는 이름이 무색할 정도로 제대로 운영이 되지 않고 있었다. 그도 그럴것이 이전에는 자료실을 맡은 전담사서가 없이 행정직원이 다른 업무를 병행하며 운영을 맡았기 때문이다. 제대로된 도서관 서비스를 기대할 수 없었다. 그냥 책을 구비하거나 대출, 반납하는 업무가 전부였다. 서고의 책도 겨우 1800권 남짓이었고, 전자도서관도 이용이 거의 없는 상태였으며 관리도 제대로 되지 않았다.

"처음에는 전자도서관은 물론 자료실에도 이용자가 거의 없었어요. 자료실이 있다는 것 자체도 홍보가 안 되어 있었고, 불편사항도 많았죠. 그래서 이것저것 수정하고 책도 많이 채워 놓으려고 노력했습니다. 지금은 보유 서적이 3000권 정도로 늘어났어요. 전자저널도 7000종 정도 구독하고 있습니다. 연구단이 필요로 하는 저널을 우선해서 구독하고 있어요."

노력의 결과 전자도서관 이용률이 작년 대비 3배 정도 늘어났다. 자료실에 대한 소문도 퍼지면서 실제 방문자들도 많이 늘어났다. 원하는 책이 늘다 보니 대출도 활발해졌고 자료실 공간도 좀 더 청결해져 방문객도 늘어났다. 신 행정원은 "자료실이 휴식의 공간으로 다가갔으면 좋겠다"며 "딱딱하게 책만 읽는 곳이 아니라 직원들의 휴식 공간으로 제공하고 싶다"라고 밝혔다. 자료실에 와서 차를 마시는 사람들이 많아져 커피 머신도 새롭게 장만했다. 사실 자료실에 테이블이 늘어나고 커피 머신 등의 장비를 가져다 놓게 되면 자연스레 사서의 잡무가 늘어나기 마련이다. 이런 것이 귀찮을 법도 한데 자료실만 활성화된다면 그 정도는 즐겁게 봉사할 수 있다고 한다.

▲ 3월부터 시작된 수요 티타임에 대해 "연구자들이 서로 편안하게 연구 이야기도 하고 휴식을 취하면서 새로운 아이디어를 얻는 시간으로 자리매김했으면 좋겠다"라고 말했다.

자료실이 활발해지니 당장 협소한 공간이 가장 큰 문제로 다가왔다. 앞서 이야기했듯 수요일 티타임에도 벌써 엄청난 인원이 참여한다. 이들이 모이기에 현재 자료실 공간은 터무니없이 작다. 현재 비어 있는 서가도 올해 말이면 모두 채워질 것으로 예상된다. 이후로도 계속 장서가 들어와야 하는데 공간이 부족해 걱정이다. 제대로 된 도서관 역할을 수행하기 위해서는 최소한 1만 권 정도의 장서는 보유하고 있어야 한다는 것이 신 행정원의 의견이다. 현재의 3배 이상 서고가 필요하다는 계산이 나온다.

실물 장서뿐 아니라 전자책도 더 구매해야 한다. IBS 특성상 연구단이 전국에 흩어져 있다 보니 전자책 서비스는 선택이 아닌 필수다. 작년부터 준비하고 있지만, 예산상 문제로 구매가 녹록하지 않다. 이미 일부 캠퍼스 연구단 일부는 학교 도서관과 연계해서 전자책 서비스를 받고 있는 실정이다. 신 행정원은 캠퍼스 연구단도 IBS 소속이기 때문에 본원 자료실에서 지원해 주는 것이 정석이라는 생각이다. 당장 필요한 전자책의 규모는 약 3000권인데, 예산이 5,000만 원 정도가 필요하다.

기본적인 업무 여건에도 애로 사항이 많다. 비록 작은 자료실이지만 사서가 하는 일은 일반도서관과 다를 바가 없다. 도서 선정, 구매, 분류작업, 장비작업, 서가정리는 기본 중 기본이다. 거기에 전자도서관 운영, 전자저널 구독 및 관리, 원문복사 서비스, 자료실 유지 관리 등의 업무도 혼자 하고 있다. 거기다 자료실을 찾는 사람들이 많아지다 보니 자리 정리 등 자잘한 잡일들이 늘어난다. 감내해야 할 부분이긴 하지만, 덕분에 다른 서비스를 고민할 시간적 여유가 없는 것도 사실이다. 하지만 여유가 생기면 사서의 입장으로 돌아가 신간 도서 추천 코너처럼 도서 선택에 도움이 될 수 있는 코너를 마련해 서비스하고 싶은 욕심도 있다. 거기에 타 도서관과 연계한 문화행사, 작가와의 만남 등도 추진하고 싶다는 희망도 버리지 않았다.

"앞으로는 독서 마일리지를 만들어서 연말에 책과 관련된 선물을 드리는 행사도 했으면 좋겠어요. 다들 업무가 바쁘신지 대출이 많지 않습니다. 필요한 자료가 있으면 주저하지 말고 요청하세요. 언제든지 서비스해드릴 수 있습니다." 자료실이 휴게실처럼 되다 보니 책을 빌리거나 읽기 위해 방문하는 사람보다 다른 이유로 찾는 사람이 더 많다. 오가는 사람이 많아져 자연스레 대출 실적도 올랐다고는 하지만, 아직도 방문객 중 20% 정도만이 자료를 빌리기 위해 이곳을 찾는다고 한다. 그런데도 신 행정원은 "단순 휴식 목적이라도 자료실을 많이 찾아 주셨으면 좋겠다"며 "자료실은 딱딱하게 책만 읽는 것이 아니라 여러분의 휴게 공간이 되었으면 한다"라고 강조했다.