GIST 김유수 교수, 제21회 경암상 자연과학 부문 수상
□ 광주과학기술원(GIST, 총장 임기철)은 화학과 김유수 교수(기초과학연구원(IBS) 양자변환연구단장)가 국내 최고 권위의 학술상 중 하나인 제21회 경암상(자연과학 부문)을 수상했다고 밝혔다.
∘ 시상식은 11월 7일(금) 부산 서면 경암홀에서 열렸으며, 역대 수상자와 경암상위원회, 심사위원, 학·예술계 주요 인사들이 참석해 수상자들의 업적을 축하했다.
□ 경암상은 고(故) 송금조 태양그룹 회장이 평생 근검절약으로 모은 전 재산을 출연해 2004년 설립한 경암교육문화재단(이사장 진애언)이 수여하는 상으로, ▴인문‧사회 ▴자연과학 ▴생명과학 ▴공학 등 각 분야에서 탁월한 업적을 이룬 학자에게 매년 시상하고 있다.
∘ 특히 올해부터 부문별 상금이 각 3억 원으로 증액되면서, 경암상은 국내를 넘어 세계적 학술상으로서의 위상을 한층 공고히 했다. 또한 해외에서 활동하며 한국 학문의 저변을 확장하고 있는 학자들도 후보로 포함되며, 그 권위와 상징성이 더욱 커지고 있다.
□ 김유수 교수는 단일 분자 수준에서 양자 상태를 정밀하게 계측하고 능동적으로 제어하는 새로운 연구 영역을 개척한 세계적 석학으로 평가받는다.
∘ 그는 주사터널링현미경(STM)과 광기술을 융합한 독창적인 ‘단분자 분광법(Single-Molecule Spectroscopy)’을 개발하여, 개별 분자의 전자 및 진동 상태를 실시간으로 관측하고 조작할 수 있는 실험 기반을 확립했다.
∘ 이러한 연구는 양자 에너지 전환, 분자동역학, 계면 기능 제어 등 기초과학 핵심 현상에 대한 이해를 비약적으로 확장시켰으며, 나아가 고효율 광전자소자, 단분자 기반 양자정보처리 장치, 인공광합성, 나노 광촉매 등 다양한 미래 융합기술로의 응용 가능성을 열었다.
□ 지금까지 김 교수는 국제 저명 학술지에 200편 이상의 논문을 발표했으며, 이 중 《Science》 5편, 《Nature》 3편 등 세계 최상위 학술지에 주요 성과를 게재했다.
∘ 대표 연구로는 ▴분자 간 에너지 전달 및 양자 결맞음 동역학의 시각화(《Nature》, 2016) ▴단분자 근접장 반응 메커니즘의 해명(《Science》, 2018) ▴삼중항 여기 상태의 실시간 분광(《Nature》, 2019) ▴단분자 나노분광법 개발(《Science》, 2021) ▴광전류 생성 메커니즘의 규명(《Nature》, 2022) 등이 있다.
∘ 특히 올해 3월 발표한 ‘위상 제어 테라헤르츠 펄스를 이용한 단일 분자 내 여기자(exciton)의 피코초 단위 형성·제어 연구(《Science》, 2025)’는 기존 분광학이나 전자현미경이 도달하지 못한 피코초(1조분의 1초) 수준의 초정밀 시간·공간·에너지 측정 및 제어를 실현한 혁신적 성과로, 차세대 양자소자 및 정밀 계측 기술의 핵심 기반으로 평가받고 있다.
□ 서울대에서 학사와 석사를 마친 김 교수는 일본 도쿄대에서 박사학위를 취득한 뒤, 일본 이화학연구소(RIKEN)에서 20여 년간 단분자 분광 연구를 이끌었다.
∘ 2013년에는 RIKEN 역사상 최초의 외국인 평연구원회의 의장으로 선출되어 연구자 권익 보호와 연구 환경의 국제화를 선도했으며, 2022년부터는 도쿄대 응용화학과 교수로서 교육과 연구를 병행했다.
□ 2024년 귀국 후에는 기초과학연구원(IBS) 양자변환연구단장으로서 GIST를 거점으로 세계적 수준의 연구센터를 구축하고 있다. IBS–GIST–RIKEN–도쿄대를 연결하는 국제 공동연구 체계를 조성해 한국 기초과학의 글로벌 위상 강화에 중추적 역할을 하고 있다.
∘ 또한 10여 년 이상 재일과학기술자협회 학술 부회장으로 활동하며 한·일 유학생 및 박사후연구원 지원, 청소년 과학강연 등 사회적 공헌 활동에도 힘써 왔다.
□ 김유수 교수는 “경암상은 학문적 성취뿐 아니라 연구자의 사회적 책임까지 함께 묻는 상이라 더욱 뜻깊다”라며, “이번 수상은 저의 개인적인 영광이 아니라, 함께 연구를 이어 온 학생들과 국내외 동료 연구자들의 헌신 덕분”이라고 소감을 전했다.
∘ 그는 “앞으로도 분자의 세계에서 일어나는 양자 현상을 더 깊이 탐구하고, 이를 에너지 전환과 정보 기술 등 미래 과학기술에 응용해 과학이 우리 사회의 성장 동력이 되는 길을 모색해 나가겠다”고 밝혔다. <끝>