우주의 비밀을 밝히기 위한 암흑물질 ‘액시온’ 탐색 연구가 한 단계 큰 진전을 이뤘다. 기초과학연구원(IBS) 암흑물질 액시온 그룹 윤성우 CI 연구팀은 독자 개발한 다중 셀(multi-cell) 공진기와 극도로 미세한 신호도 잡아내는 초전도 신호 증폭 기술을 결합해, 고주파수 영역으로 액시온 탐색 범위를 확장하고 세계 최고 수준의 탐색 감도를 구현하는 데 성공했다.

저에너지 영역에서의 암흑물질 탐색이 가시적 성과를 거두며 연구의 지평이 한층 확장됐다. 기초과학연구원(IBS, 원장 직무대행 김영덕) 지하실험 연구단(단장 김영덕)이 이끄는 코사인-100(COSINE-100) 국제공동연구진은 3년간의 관측 데이터를 정밀 분석해 낮은 질량 윔프(WIMP) 탐색의 민감도를 세계 최고 수준으로 끌어올렸다.

원자핵 내부의 질서가 뒤집히는 독특한 물리 현상이 포착됐다. 기초과학연구원(IBS, 원장 직무대행 김영덕) 희귀 핵 연구단 하정수 YSF1)(Young Scientist Fellow)가 참여한 국제 공동연구팀은 그동안 중성자가 매우 많은 핵에서만 나타난다고 알려졌던 ‘반전의 섬(Island of Inversion)’ 현상이 양성자와 중성자 수가 같은 ‘대칭 핵’에서도 발생한다는 사실을 처음으로 확인했다.