별, 꽃, 기억의 강

해마는 뇌에서 기억을 담당하는 부위로 알려져있다. 뇌에서 기억을 형성하고 유지하기 위해서는 신경세포 뿐만 아니라 교세포의 기능이 중요한데, 아직까지 신경 세포와 교세포의 상호작용에 대해서는 연구되어야할 부분이 많다. 본 연구자는 쥐가 어떤 행동 실험을 수행할 때, 신경세포와, 모양이 별같이 생겨서 별세포라 불리는 교세포의 활성이 어떻게 다르고 어떠한 상호작용을 하는지 확인해보기 위해서, 신경세포에는 녹색 칼슘 인디케이터 단백질을, 별세포에는 빨간색 칼슘 인디케이터 단백질을 발현시켰다. 파란색은 세포핵을 염색한 것이고, 공초점 현미경을 이용하여 이미징하였다.

이 모습이 마치 별이 빛 나는 밤 하늘 아래 초록이 우거진 풀밭과 그 속에 피어난 빨간 양귀비꽃, 꽃밭을 휘돌아 흐르는 강물을 그려놓은 총천연색의 빛으로 가득한 인상파 화가의 그림을 연상시킨다.