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우리가 몰랐던 모세혈관의 비밀
몸 안에서 중요한 역할을 하는 만큼 모세혈관이 망가지면 여러 질환을 앓게 된다. 가장 흔하게 접할 수 있는 모세혈관 질환은 녹내장이다. 녹내장은 안구 속 안압이 올라 시신경이 망가지는 질병이다. 최악의 경우 실명할 수 있다. 전 세계 40세 이상 인구의 3.5%가 녹내장을 앓고 있다는 통계가 있을 정도로 흔하다. 하지만 전체 녹내장의 80% 안팎을 차지하는 원발개방각녹내장의 경우 쉴렘관 이상으로 방수가 제대로 빠져나가지 않아 발생한다고만 알려졌을 뿐, 그 원인을 찾기 어려워 지금까지 근본적인 치료법을 찾는데 한계가 있었다.
한편, 모세혈관 이상은 사람의 기분에도 악영향을 준다. 네덜란드 마스트리흐트대 연구진은 우울증 환자 9,203명을 포함한 40세 이상 성인 4만3,600명 건강 자료를 분석한 결과, 혈액 샘플에서 모세혈관 손상 징후가 나타난 집단은 그렇지 않은 사람들보다 우울증 유병률이 최대 58% 정도 높은 것으로 나타났다.