The presence of those we don't know about

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정주현

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포항공과대

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Organ-on-a-chip 은 체외에서 인간 세포를 3차원 환경에서 재구성될 수 있는 마이크로칩입니다. 이 마이크로칩은 미세유체역학(microfluidics)에 대한 이해를 기반으로 세포가 포함된 hydrogel을 지정된 영역에 패터닝할 수 있습니다. 2개 이상의 세포가 공동 배양될 수 있는 이 마이크로칩은 다양한 장기의 모사, 그리고 그 미세환경을 면밀히 그려낼 수 있습니다.
위의 작품은 암의 성장과 전이에 필수적인 역할을 하는 혈관신생 (Angiogenesis) 기전을 모사한 모델의 형광 이미지입니다. 원형 둘레에 패터닝된 혈관내피세포는 중심부에 혈관내피세포 성장인자를 내뿜는 섬유아세포에 의해 혈관 신생을 보이게 됩니다. 방사형으로 성장인자의 농도 구배가 형성되면서 혈관내피세포가 중심으로 향해 발생하게 됩니다.
작품명 ‘아름답게 충혈된 눈’에서 암시한 바와 같이 실제 우리 인간의 눈이 충혈되어 안구에 핏줄이 드러나는 현상을 모사하였습니다. 이러한 모델은 토끼 눈을 이용한 화장품 독성 실험의 훌륭한 대체 모델로서 제시될 수 있습니다. 동물 실험이 금지되고 있는 시점에서 기존 체외 실험 모델과 비교하여 결과의 신뢰성과 실험의 효율성을 갖는 이 모델은 더 넓은 분야에서 활용될 수 있습니다.

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포항공과대 정주현