It‘s Okay.
괜찮아.

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Joonhyuk Lee
이준혁

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Center for Cognition and Sociality
인지 및 사회성 연구단

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Occasionally we fail at something, but we learn from our failures and move forward. But sometimes, no matter how hard we try, we don't even see the signs of success, but instead fixate on the deeply rooted memories of past failures that continue to haunt us. The blue colors in the image are neurons called thalamic reticular nucleus. Some of these neurons, shown in red, stretch the thread-shaped axon, which serves to suppress fearful memory. When you are in a scary situation, these neurons increase their firing activity, allowing you to overcome the fearful situation. Whenever your past failure or fearful memories discourage and stop you from taking up new challenges, pay close attention to the message of support that is sent to you from the deep inside of your brain—it’s okay.

실패는 성공의 어머니라 했던가. 우리는 실패를 거듭하고, 그 실패를 딛고 앞으로 나아가며 산다. 하지만 때로는 아무리 노력해도 성공의 기미조차 보이지 않고, 오히려 긴 시간 축적돼온 실패의 기억들만이 우리를 두렵게 만든다. 사진 속 파란색은 시상망상핵(thalamic reticular nucleus)이라 불리는 신경세포다. 시상망상핵은 기존에 주의집중, 체감각신호 처리 등에 관여된다고 알려진 지역인데, 최근 들어 공포기억소멸에 깊이 관여하고 있음이 밝혀졌다. 이 작품에 촬영된 시상망상핵 신경세포(파란색) 중 일부(빨간색)는 실 모양의 축색돌기를 공포기억센터에 뻗어 두려운 기억을 억제한다. 두려운 상황이 발생했을 때 이 신경세포들은 더욱 활성화되고, 상황을 극복할 수 있는 원동력을 뇌 수준에서 제공해준다. 때로는 거듭된 실패로 두려움이 커져 새로운 도전을 망설이게 되는 경우도 있다. 이럴 때면 잠시 숨을 돌리고 내 뇌 안에서 보내오는 작은 응원의 소리에 귀를 기울여 보는 것은 어떨까. “괜찮아.”

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