IBS Art in Science

Exhibition catalog of Art in Science

Green Galaxy
녹색은하

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Hyojin Kim
김효진

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Center for Biomolecular and Cellular Structure
바이오 분자 및 세포구조 연구단

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In modern times, the lights of cities fill the night sky, even at a late hour. Lights from office windows, street lamps along roads, and flashing neon signs exhaust and overwhelm our eyes. However, if you get a little off the beaten track, you can meet the real owners of the night sky. You can’t see well with eyes that are accustomed to bright city lights. But if you keep your eyes focused on the sky for a while, you will see a beautiful starry night. This photograph is of a virus-infected insect cell containing green fluorescent DNA. After a long period of time, the virus multiplies and more cells emit fluorescence, which resembles a green galaxy in the night sky. This is an essential step to make proteins, but researchers have nothing to do but wait during the process. The work can be arduous and the hours long, but if you endure you can make good proteins. These newly made proteins seem to say that if you close your eyes and take a deep breath, even for a moment in the midst of your busy and laborious time, one day it will be your time to shine like a glittering star.

언제나 바쁜 현대 사회는 늦은 시각에도 일터의 불빛들이 밤하늘을 채운다. 사무실 창 밖으로 새어 나오는 형광등, 도로의 가로등, 번쩍이는 네온사인 간판들이 우리의 눈을 어지럽힌다. 하지만 도심에서 조금만 벗어나면 불빛에 숨었던 밤하늘의 진짜 주인이 나타난다. 밝은 빛에 익숙해진 눈을 잠시 감아 정돈한 뒤 바라본 밤하늘엔 별들이 수줍게 하나 둘 모습을 드러낸다. 생명과학자의 연구 순간도 쏟아질 것 같은 별을 기대하는 우리의 삶과 비슷하다. 이 작품은 곤충 세포에 특정 유전자를 주입하는 실험 과정 중에 포착됐다. 녹색 형광물질은 발현하고자 하는 유전자가 잘 주입됐는지를 확인하는 지표다. 꽤 긴 시간이 지나야 형광을 내보내는 세포들이 많아지고, 마침내 밤하늘에 펼쳐진 녹색 은하처럼 빼곡히 물든다. 이 시간 동안 연구자는 기다리는 것 말고는 달리 할 일이 없다. 인고의 시간이 지나면 기다리던 단백질이 만들어진다. 새로 태어난 단백질은 바쁘고 힘든 와중에도 잠시 눈을 감고 기다리면 나타나는 별처럼 반짝이는 일들이 생길 것이라고 말해주는 것만 같다.

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Center for Biomolecular and Cellular Structure